La química estudia la materia y sus propiedades. Existen dos tipos de cambios en la materia: cambios físicos, que no alteran la naturaleza fundamental de la sustancia, y cambios químicos, que sí la alteran transformándola en otra sustancia. La materia puede presentarse en tres estados físicos - sólido, líquido y gaseoso - y puede cambiar de un estado a otro sin modificar su composición química.